In Nederland zijn in de detailhandel, met een omzet van ruim € 81 miljard. (2009, excl. BTW), circa driekwart miljoen personen werkzaam. Met ruim 655.000 werknemers is de sector detailhandel de grootste private werkgever. Die werknemers zijn niet allen werkzaam in de winkels, maar ook in distributiecentra, bevoorrading, callcenters, computercentra en hoofdkantoren. Voor een dergelijke arbeidsintensieve sector – loonkosten zijn ook verreweg de grootste kostenpost in de ondernemingen – is het van groot belang dat er een sociaal beleid wordt gevoerd dat de sector in staat blijft stellen om de werknemers met enthousiasme hun werk te kunnen laten doen, terwijl er ook nog sprake is van een gezond rendement voor de ondernemingen.
Het sociale beleid is een samenspel van overheidsbeleid (belastingen, sociale zekerheid, pensioenen, arbeidsrechtelijke regelgeving), collectieve afspraken en individueel ondernemingsbeleid. Bij de belangenbehartiging richting overheid en politiek is het van het grootste belang dat de detailhandel duidelijk en met één stem spreekt. Dit kan via Detailhandel Nederland. Het gaat om alle onderwerpen die de positie van werknemers in de detailhandel en de relatie tussen werkgevers en werknemers specifiek beïnvloeden.
De belangenbehartiging met betrekking tot de algemene effecten van beleid zijn primair uitbesteed aan VNO-NCW en MKB-Nederland. Detailhandel Nederland, dat is aangesloten bij deze koepel, zal daar zijn belangen en meningen inbrengen.
De stuurgroep bespreekt onderwerpen die samenhangen met het brede aandachtsgebied van sociaal beleid: