AMSTERDAM – Eigenaren van grote winkelcentra leggen hoge boetes op aan winkeliers die tijdens de reguliere openingstijden de deuren gesloten houden. De boetes kunnen oplopen tot € 5000 per dag. Vooral kleine zelfstandigen voelen zich in de tang genomen. „Als ik een dagje niet open ben omdat ik naar een begrafenis moet, dan dien ik me eerst netjes af te melden bij de verhuurder. Doe ik dat niet, dan ligt de boetebrief binnen 48 uur al op de mat”, vertelt een juicebareigenaar in een nieuw winkelcentrum in Almere. „Dat doen ze zo snel, daar kan de politie nog wat van leren.”
Ook Rob Brouwer is niet te spreken over wat hij de ’terreur’ van de verhuurders noemt. Hij heeft twee chocolateries, een in Lelystad en een in Almere-Haven. „Ik heb de huur van beide zaken recent opgezegd. De verhuurder van het winkelcentrum in Lelystad, WPM, is zich steeds agressiever gaan opstellen terwijl er nooit concrete afspraken zijn gemaakt”, zegt Brouwer.
„De dreigbrieven stromen binnen.”
In een brief wordt Brouwer gewaarschuwd dat hij € 43 boete moet betalen voor elke dag dat hij niet open is. „Dat lijkt niet zoveel, maar ik begin de dag dan wel in de min.” Brouwer vertelt dat hij op maandag en donderdagavond bewust gesloten is. „Dan is hier geen hond te bekennen.”
Brouwer vindt dat eigenaren van winkelcentra soms aan ’pure afpersing’ doen. „Sommigen gaan zelfs zo ver om winkeliers tegen elkaar op te zetten. Ik begrijp best dat het leuker is voor het publiek als alle winkels in een centrum tijdens de officiele openingstijden open zijn, maar aan de echte leegstand wordt niets gedaan. Die ’zwarte gaten’, da’s pas erg.”
Uit een belronde blijkt dat veel kleine winkeliers bang zijn om te praten ’want niet alleen de verhuurder is machtig maar ook de winkeliersvereniging’. „De grote ketens hebben vaak meer stemrecht omdat ze meer vierkante meters hebben. Ze spreken om het jaar af de winkeltijden te verruimen. Er wordt over onze hoofden van alles besloten”, aldus een juwelier in een winkelcentrum in Utrecht.
Bij de juwelier speelt mee dat die niet even een 16-jarige kan inhuren voor de uren dat hij zelf niet kan werken, omdat juwelen verkopen vakkennis vereist.
Detailhandel Nederland krijgt ook signalen over boetes. Het steekt de branchekoepel vooral dat „de verhuurders wel de mond vol hebben van een goede mix in winkels. Maar uit dit beleid blijkt dat zeker niet. Het is tekenend voor de harde hand van verhuurders”. Vorige week zijn de eigenaren van een Amsterdamse groentezaak veroordeeld tot het betalen van een boete van € 900. Zij hadden een kort geding aangespannen tegen verhuurder Kroonenberg. Zij vonden dat zij recht hadden om tijdens de koopavond het bordje ’gesloten’ aan de deur te hangen.
Directeur Lesley Bambergen van Kroonenberg zegt dat zijn bedrijf er nooit op uit is om „winkeliertje te pesten. Als de ene winkel open is en de andere niet weet het publiek niet waar het aan toe is”, aldus Bambergen. Hij wijst erop dat hij de regels niet zelf bedenkt. „De winkeliersvereniging bepaalt de openingstijden. Ik volg het huurcontract en handhaaf alleen.” Bambergen voegt er aan toe dat het lijkt of veel kleine winkeliers „gewoonweg niet willen ondernemen. We moeten dat dan afdwingen met boetes”. Hij zegt dat als de huisregels worden overtreden de zaak per geval wordt bekeken. „Helaas krijgen we te maken met allerlei smoesjes.”
Mario Drewes van een koffie- en theespeciaalzaak in de Citymall in Almere is het met Bambergen eens. „Er zijn te veel winkeliers met een dorpsmentaliteit. Zij doen bijvoorbeeld woensdag de deur eerder op slot omdat de kinderen dan zwemles hebben. Hij bevestigt dat er nu met Unibail-Rodamco, de eigenaar van het centrum, wordt gesproken over een boetebedrag. „Ja, het klopt dat ze hebben ingezet op € 1000 per dag.” Directeur John van Haaren van vastgoedbedrijf Corio zegt dat winkeliers heel goed moeten beseffen dat ze kiezen voor een collectiviteit als ze zich in een winkelcentrum vestigen. „Dat betekent samen uit, samen thuis.”
Dat sommige winkeliers de steeds uitgebreidere winkeltijden niet kunnen bijbenen, lijkt hij wel te begrijpen. „De uitzondering kan de regel bevestigen, maar alleen in voorkomende gevallen.” Hoe hoog de boetes zijn die worden opgelegd aan onwillige winkeliers, wil hij niet kwijt.
(Bron: De Telegraaf)