Nieuws

EU-aanpak late betaling verzandt

Datum: 09-03-2010

Het plan van de Europese Commissie om late betalingen van overheden aan het midden-en kleinbedrijf terug te dringen, dreigt te verzanden. Lidstaten zijn in meerderheid tegen de belangrijkste elementen uit het voorstel. Het debat is gecompliceerder geworden doordat fracties in het Europarlement willen dat ook ondernemers hun betalingstermijnen bekorten. Die zitten daar niet op te wachten. 

Toenmalig eurocommissaris van industriebeleid Günter Verheugen lanceerde de plannen vorig jaar. Hij wilde dat overheden binnen dertig dagen betalen nadat ze een bestelling hebben gedaan. Zo niet, dan zouden de overheden een boete van 5% van het aankoopbedrag moeten betalen, de invorderingskosten van de ondernemer moeten betalen en de wettelijke rente over het uitstaande bedrag. De regels gelden voor situaties waarin leverancier en afnemer niets contractueel hebben afgesproken. 

Het bedrijfsleven juichte de voorstellen toe. In deze crisistijd is vlottere betaling volgens werkgevers een goede zaak. Volgens de bedrijvenkoepel Business Europe zou een kwart van de faillissementen van ondernemingen te wijten zijn aan te late betalingen. Veel lidstaten zijn echter huiverig bij het vooruitzicht tegen flinke boetes op te lopen, zo stellen bronnen in Brussel. In plaats van een boete bij late betaling heeft GrootBrittannië voorgesteld de wettelijke rente te verhogen met een toeslag. 
De sociaaldemocratische politica Barbara Weiler, in de commissie interne markt van het Europees Parlement verantwoordelijk voor de behandeling van het dossier, stelt voor het Commissievoorstel qua boetes te verzachten. In plaats van een boete van 5% op de eerste dag dat de betalingstermijn is verlopen, staat ze een stapsgewijze verhoging van de sanctie voor. Ook wil ze voor de gezondheidszorg een uitzondering maken als het gaat om de betalingstermijnen. 

Christendemocratische en liberale Europarlementariërs willen de Brusselse plannen juist uitbouwen. Om met name het middenen kleinbedrijf te helpen, zouden de strengere betalingsvoorwaarden ook voor bedrijven onderling moeten gelden, vinden zij. ‘Het is goed om kleine bedrijven te steunen, maar je moet niet te ver gaan’, vindt Eric Sonntag van de werkgeversorganisatie Business Europe (BE). De ondernemerskoepel vraagt zich af of betalingsvoorwaarden van bedrijven tot de bevoegdheid van Europa behoren. Daarbij vreest BE voor concurrentieverstoring — grotere Europese bedrijven wedijveren met niet-Europese multinationals die niet zijn gebonden aan de stringente betalingstermijnen. ‘Als de EU de betalingstermijnen beperkt tot zestig of dertig dagen, is dat een ramp’, vindt ook Julius Witteveen, secretaris van de mkb-commissie van de Europese winkeliersorganisatie Eurocommerce. Contractuele vrijheid is cruciaal voor de detailhandel, aldus Witteveen. Hij wijst op de textielsector, boekhandels en supermarkten, die elk hun eigen betalingssystematiek hanteren. Die is bijvoorbeeld afhankelijk van de omloopsnelheid van artikelen. 

Als Brussel de betalingstermijnen reguleert, drijft de EU bedrijven in de armen van de banken. Ze zouden daar moeten aankloppen voor krediet om hun voorraden te financieren. ‘En banken zijn nog steeds terughoudend met het verlenen van krediet.’

Meer nieuws
EU-aanpak late betaling verzandt Gemeenten moeten winkelstraten veiliger maken Detailhandel Nederland op Twitter Parkeren op slinkse wijze steeds duurder Valentijn kleurt interieur rood Oplossing Heemskerk veiligheidssubsidie (VKB) Stop het overvalgeweld Eerste Kamer kritisch over Winkeltijdenwet